Recuerdos de antes: las noches de cine en San Juan

En el centro de San Juan, en apenas unas cuadras, convivían enormes salas de estreno que hoy sobreviven solamente en la memoria de quienes las conocieron. El cine Estornell, el Renacimiento, el Center, el San Juan y el Gran Rex formaban parte de una ciudad donde el cine tenía un lugar central en la vida cotidiana.

Pero no todo ocurría en el centro. También estaban los cines de barrio y los inolvidables cines de verano al aire libre. Uno de ellos era el cine Jardín, donde las sillas metálicas obligaban a entregar dos almohadones junto con la entrada para que la función fuera más cómoda.

Las noches de cine tenían algo mágico. Familias enteras salían arregladas, las veredas se llenaban de gente y las filas frente a las boleterías eran parte del paisaje habitual. En algunos casos, los rollos de película viajaban de un cine a otro en motocicleta para llegar a tiempo a cada función, en una escena que parecía sacada de la película Cinema Paradiso.

En departamentos como Rivadavia, Rawson y Santa Lucía también abundaban las salas: el Esplendid, el Torren, el Costa Azul, el Plaza, el Luxor, el Venecia y el Chimborazo fueron algunos de los nombres que marcaron generaciones.

Con la llegada de la televisión a color en los años 80, la costumbre empezó a cambiar. Poco a poco, las familias comenzaron a quedarse en casa y muchas salas fueron desapareciendo.

Sin embargo, para quienes vivieron aquella época, el recuerdo sigue intacto: el cine no era solamente una pantalla. Era emoción, encuentro y ceremonia.