Día del Trabajador: ¿Por qué se celebra el 1 de mayo?

El 1º de mayo se estableció como el Día Internacional del Trabajador en memoria de la sangrienta represión sufrida por los obreros de la fábrica McCormick en abril y mayo de 1886, en la ciudad de Chicago.

En aquellos tiempos, los trabajadores estadounidenses podían trabajar hasta 18 horas por día. La "Noble Order of the Knights of Labor" agrupaba a la mayoría de los asalariados y lideraba una campaña para reducir la jornada laboral a 8 horas. Sin embargo, este justo reclamo encontró una firme oposición empresarial, lo que llevó a los obreros de Chicago a declarar la huelga. Más de cinco mil trabajadores en todo el país se unieron a la protesta, que finalmente logró que los empleadores cedieran.

Sin embargo, los propietarios de McCormick se negaron a aceptar el cambio, lo que provocó una fuerte manifestación de descontento por parte de sus empleados. Para sofocar la situación, la empresa recurrió a la policía. El 1º de mayo, la protesta fue reprimida a tiros por las fuerzas policiales, causando numerosas muertes y heridas. A pesar de la violencia sufrida, los obreros se reunieron nuevamente los días 2 y 3 de mayo, siendo atacados brutalmente en ambas ocasiones.

El 4 de mayo, los trabajadores volvieron a manifestarse y fueron nuevamente víctimas de la violencia policial. En medio del caos, estalló una bomba, conocida históricamente como el "atentado de Haymarket", lo que llevó al enjuiciamiento de seis obreros, los "Mártires de Chicago". La repercusión mundial de estos eventos generó una ola de indignación que unió a fuerzas dispersas luchando por los mismos ideales.

Treinta y tres años después, en 1919, la primera conferencia de la OIT propuso la adopción universal de la jornada laboral de 8 horas y la semana laboral de 48 horas, como resultado de estos acontecimientos. Este fue el origen de la conmemoración del 1º de mayo como el Día Internacional del Trabajador, una oportunidad para que los trabajadores afirmen sus derechos y su solidaridad mutua cada año.