Este domingo 16 de junio se celebra en nuestro país el Día del Padre, una fecha para homenajear a los hombres que asumen el rol paterno, ya sea de manera biológica, adoptiva o afectiva. Esta festividad, que se celebra en numerosos países del mundo, tiene una historia particular en Argentina, marcada por un cambio de fecha y la influencia de la estadounidense Sonora Smart Dodd.
El primer festejo del Día del Padre en Argentina tuvo lugar el domingo 24 de agosto de 1958, en honor a José de San Martín, considerado el Padre de la Patria Argentina. Esta fecha no corresponde al nacimiento del prócer, sino al de su hija, Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada. Al ser una fecha fija, la festividad no siempre coincidía con el fin de semana.
Sin embargo, a partir de la década de 1960, Argentina adoptó la tradición estadounidense de celebrar el Día del Padre el tercer domingo de junio. Esta tradición tiene sus raíces en la historia de Sonora Smart Dodd, una mujer nacida en Arkansas en 1882. Su madre murió al dar a luz a su sexto hijo, dejando a su padre, un veterano de la Guerra Civil, a cargo de Sonora y sus cinco hermanos.
El origen de la tradición
Después de escuchar un sermón sobre el recientemente reconocido Día de la Madre en la Iglesia Metodista Episcopal a la que asistía, Sonora Smart Dodd se sintió inspirada para crear un día de reconocimiento para los padres. Propuso a la Alianza Ministerial de Spokane que el Día del Padre se celebrara el 5 de junio, cumpleaños de su padre, William Jackson Smart. Sin embargo, los pastores sugirieron aplazar la fecha al tercer domingo de junio para tener más tiempo para preparar la ceremonia.
Aunque la celebración no se popularizó de inmediato, con el tiempo se difundió y fue adoptada en distintas regiones del país. En 1916, el presidente Woodrow Wilson quiso oficializar la fecha y dio un discurso en Spokane, pero no consiguió el apoyo del Congreso. Cincuenta años después, en 1966, el presidente Lyndon B. Johnson emitió una proclamación presidencial designando el tercer domingo de junio como Día del Padre. En 1972, el presidente Richard Nixon convirtió esta fecha en ley.
Celebración internacional
Además de Argentina y Estados Unidos, esta fecha es celebrada en numerosos países, incluyendo Aruba, Barbados, Canadá, Chile, China, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Etiopía, Francia, Grecia, India, Japón, México, Panamá, Filipinas, Paraguay, Puerto Rico, Reino Unido, República Dominicana, Surinam, Ucrania, Venezuela y Vietnam.
