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José Manuel Estrada: el hombre detrás del Día del Profesor
Cada 17 de septiembre se celebra el Día del Profesor. Pero, ¿quién fue José Manuel Estrada y por qué se eligió esta fecha?
Valeria MorenoSu nombre era José Manuel Estrada.
Nació en Buenos Aires el 13 de julio de 1842 y quedó huérfano siendo muy pequeño. Fue criado por su abuela y desde joven mostró interés por la historia y el estudio. A los 16 años recibió un premio por un trabajo sobre el descubrimiento de América, un reconocimiento que impulsó su formación como historiador.
En 1866 comenzó a dedicarse a la docencia y poco después ocupó distintos cargos relacionados con la educación. Durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento fue profesor de Instrucción Cívica y, en 1869, estuvo al frente del Departamento General de Escuelas.
Con el paso de los años también dirigió las Escuelas Normales y fue decano de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires.
Pero Estrada no fue solamente un hombre de las aulas. También fue escritor, periodista, historiador, diputado y un reconocido orador. Escribió sobre historia, educación, política y derecho, y participó activamente en los debates que atravesaban a la sociedad argentina durante el siglo XIX.
Uno de esos grandes debates estaba relacionado con la educación y el lugar de la religión en las escuelas. Estrada defendía firmemente sus ideas y se convirtió en una de las principales figuras del pensamiento católico de su época. Sus posiciones lo llevaron a enfrentarse con sectores políticos que impulsaban la educación laica.
En los últimos años de su vida también ocupó cargos políticos y diplomáticos. Fue diputado nacional y finalmente se desempeñó como ministro plenipotenciario argentino en Paraguay.
José Manuel Estrada murió en Asunción el 17 de septiembre de 1894, a los 52 años.
Su nombre sigue apareciendo cada septiembre en las escuelas de todo el país. La fecha de su fallecimiento quedó asociada al Día del Profesor, como reconocimiento a su trayectoria y a su aporte a la educación argentina.
Cada 17 de septiembre, también aparece la historia de un hombre que dedicó buena parte de su vida a enseñar, escribir y participar de las discusiones que ayudaron a formar la Argentina de su tiempo.
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