Valeria Moreno
Antes de que Domingo Faustino Sarmiento se convirtiera en una de las figuras más importantes de la historia argentina, hubo una mujer que trabajó incansablemente para construir su hogar y sacar adelante a sus hijos. Su nombre era Paula Albarracín y su historia también forma parte de la memoria de San Juan.
Nacida el 27 de junio de 1774, doña Paula quedó huérfana a temprana edad y debió asumir responsabilidades familiares cuando todavía era joven. Con esfuerzo y dedicación, encontró en el trabajo artesanal una manera de sostener su hogar y construir su propio futuro.
En 1801 comenzó a levantar la casa que años más tarde sería conocida como la Casa Natal de Sarmiento. La vivienda se construyó de a poco, mientras Paula trabajaba en su telar para reunir el dinero necesario para pagar a quienes participaban de la obra.
Bajo la sombra de una higuera, el sonido del telar acompañaba sus jornadas desde antes del amanecer hasta entrada la noche. Según relató su hijo en Recuerdos de provincia, publicado en 1850, tejía doce varas de tela por semana y recibía seis pesos los sábados. Con ese dinero pagaba a los trabajadores que construían la casa.
En diciembre de 1802 se casó con José Clemente Sarmiento. Juntos formaron una familia numerosa y tuvieron quince hijos, aunque algunos murieron durante la niñez. En un contexto marcado por las dificultades económicas, Paula asumió un papel fundamental en el sostenimiento del hogar.
Su trabajo no se limitaba al telar. También cultivaba la huerta, aprovechaba los frutos de la tierra y elaboraba conservas para alimentar a su familia. A su manera, cada tarea contribuía a mantener la casa y garantizar el sustento cotidiano de sus hijos.
Entre ellos estaba Domingo Faustino Sarmiento, nacido el 15 de febrero de 1811, quien con los años se convertiría en educador, escritor y presidente de la Nación. En sus escritos, recordó a su madre con admiración y destacó su capacidad de trabajo y su autonomía. Su ejemplo quedó ligado a la historia personal de uno de los grandes referentes de la educación argentina.
Pero doña Paula fue mucho más que la madre de un prócer. Fue una mujer que construyó su vivienda con el fruto de su trabajo, que sostuvo a su familia en tiempos difíciles y que siguió adelante frente a las pérdidas y las separaciones. Su vida también estuvo atravesada por el amor a su tierra: después de vivir durante años en Chile, regresó a San Juan, donde permaneció hasta su muerte, el 21 de noviembre de 1861.
Aunque la historia la recuerda principalmente por ser la madre de Domingo Faustino Sarmiento, doña Paula Albarracín también representa a tantas madres sanjuaninas que, a pesar de las carencias y las dificultades, trabajaron para sacar adelante a sus hijos y sus familias.
En este Día de la Madre, desde Modo San Juan saludamos a todas las mamás sanjuaninas, reconociendo su esfuerzo, su amor y la huella que dejan cada día en sus hogares y en nuestra comunidad.
