Valeria Moreno
La institución surgió con el objetivo de acercar los libros y el conocimiento a la comunidad. Por su trayectoria, la propia Biblioteca Franklin la reconoce como la biblioteca popular más antigua de Sudamérica. Desde sus comienzos presta servicios de carácter público y gratuito y se convirtió en un espacio de encuentro para lectores, estudiantes, docentes e investigadores.
Con el paso de las décadas, la Franklin fue construyendo un importante patrimonio. Actualmente conserva más de 80.000 libros impresos y una valiosa colección de diarios y periódicos de San Juan, con ejemplares únicos de fines del siglo XIX y de la primera mitad del siglo XX.
Entre ese patrimonio también se encuentran documentos que permiten conocer la propia historia de la institución. La biblioteca conserva actas de asambleas, memorias, recortes de prensa, discursos y fotografías desde sus primeros años. Parte de esta documentación fue digitalizada para facilitar su preservación y consulta.
La Franklin también trabajó en la preservación de la prensa histórica. Su archivo digital reúne diarios y publicaciones de San Juan, del país y, en algunos casos, del exterior, con material publicado entre 1839 y 1944. El archivo cuenta actualmente con más de 45.900 páginas digitalizadas y texto reconocido que permite realizar búsquedas dentro de los ejemplares.
Entre las colecciones destacadas se encuentran publicaciones relacionadas con acontecimientos que marcaron a la provincia, como el terremoto de San Juan de 1944 y el terremoto de Caucete de 1977, además de material vinculado con la Guerra de Malvinas.
La institución también cuenta con una Biblioteca Sarmientina, inaugurada en 2015, que reúne una importante colección dedicada a la obra y al pensamiento de Domingo Faustino Sarmiento.
Actualmente, la Biblioteca Franklin funciona en su edificio de Laprida 63 Este, en la ciudad de San Juan, donde continúa ofreciendo espacios de lectura, estudio, investigación y distintas actividades culturales.
A 160 años de su fundación, la Franklin sigue cumpliendo una tarea que va más allá de guardar libros, conserva documentos que permiten volver sobre distintas épocas y reconstruir parte de la historia cultural y periodística de San Juan.
