Valeria Moreno
BERMEJO. Lo que comenzó en la década de 1970 como una modesta capillita erigida por la fe de Doña Petronila quien introdujo la devoción local a San Expedito se ha convertido en uno de los puntos de turismo religioso más concurridos de la región. Hoy, tras décadas de crecimiento sostenido, el Santuario de Bermejo vive un proceso de transformación clave con la construcción de su nuevo y moderno templo.
De capilla local a comunidad autónoma
La devoción a San Expedito ha recorrido un largo camino institucional. En sus inicios, la capilla dependía de la Parroquia Cristo Rey de Caucete y, más tarde, de la Parroquia de Santa Rosa en 25 de Mayo.
Sin embargo, el vertiginoso aumento de fieles a partir del año 2000 motivó un cambio fundamental: en 2015, el Obispado la erigió como capilla autónoma, otorgándole independencia pastoral y un sacerdote a cargo para consolidar la vida comunitaria del lugar.
El proyecto del nuevo templo
El crecimiento de las festividades y la llegada masiva de peregrinos dejaron en evidencia que la estructura existente resultaba insuficiente. Ante esta necesidad, en 2014 se aprobó el proyecto para la edificación de un nuevo templo de arquitectura moderna, cuyas obras de cimientos comenzaron formalmente a principios de 2015.
La conducción del proyecto está a cargo de un equipo multidisciplinario integrado por el sacerdote, arquitectos, abogados y contadores, respaldado por la red "Amigos de San Expedito", un grupo de colaboradores y donantes que aportan recursos económicos, materiales y gestión para sostener el avance de los trabajos.
Un impacto continuo en el turismo religioso
El santuario recibe una afluencia constante durante todo el año:
Visitas semanales: Se estima que entre 2.000 y 3.000 peregrinos llegan cada semana a Bermejo, combinando visitas particulares durante los días hábiles y contingentes en colectivos durante los fines de semana.
Afluencia anual: El flujo total roza los 100.000 visitantes al año.
Fiestas Patronales: Durante la última gran festividad, el predio albergó a entre 8.000 y 10.000 personas.
Vida comunitaria y llamados a la comunidad
Más allá de las obras de infraestructura, el santuario mantiene una activa agenda comunitaria con catequesis, grupos de jóvenes, misiones y la labor de Cáritas. Además, se recuerda a los fieles que todos los días 19 de cada mes se celebra la tradicional misa de las 10:00 hs, de manera ininterrumpida.
Transparencia en las donaciones
Desde la administración del Santuario enfatizaron un aviso importante para los visitantes: ninguna persona física está autorizada a cobrar o recibir dinero en mano. Para garantizar la seguridad y transparencia de las contribuciones, la comunidad dispone únicamente de tres alcancías oficiales ubicadas en la Gruta, la Capilla y la Secretaría.
